El color de la yema del huevo y el de la piel del pollo se dosifican: se aportan a través del pienso con carotenoides autorizados, y se controlan con escalas de color. Es un sector entero que el público general desconoce.
El color de la yema procede de los carotenoides que el ave ingiere. En una gallina que come hierba y maíz, ese aporte llega de la dieta; en producción intensiva con cereales pobres en pigmento, no.
Y el color importa comercialmente: el consumidor asocia una yema anaranjada con calidad. Así que se aporta en el pienso, se mide y se ajusta como cualquier otro parámetro de formulación.
Los carotenoides y xantofilas. La luteína aporta amarillo y la zeaxantina, rojo anaranjado; el equilibrio entre las dos determina el color de la piel del pollo de engorde.
La cantaxantina es el aditivo de referencia para intensificar el tono rojizo, y se usa también en acuicultura y en aves ornamentales.
Esto merece leerse entero, porque es un caso donde el dato correcto sin su fecha se convierte en un dato falso.
El Reglamento de Ejecución (UE) 2015/1486 autorizó la cantaxantina —aditivo 2a161g— con estos contenidos máximos:
Ese mismo reglamento fija el fin del período de autorización el 23 de septiembre de 2025. Hemos buscado su renovación y no la hemos localizado. Por eso estas cifras se publican con su norma y su fecha al lado, y no como estado vigente.
Comprobar el estado actual en el registro de aditivos para alimentación animal de la Unión Europea. Las autorizaciones de aditivos se renuevan y se derogan continuamente, y una web no es una fuente válida para formular un pienso.
Lo decimos aquí y no en letra pequeña porque quien lee esta página puede estar formulando de verdad.
Con escalas colorimétricas de abanico, que asignan un número a cada tono de yema. Permite fijar un objetivo de color, medirlo y ajustar la formulación, en lugar de discutir sobre impresiones.
Y con un margen que conviene tener presente: el color tarda en aparecer. Un cambio de formulación no se refleja en la yema al día siguiente.
Porque el color de la yema es un criterio comercial: el consumidor asocia yema anaranjada con calidad. Ese color viene de los carotenoides de la dieta, y en producción intensiva se aporta a través del pienso.
El tono que aportan. La luteína da amarillo y la zeaxantina, rojo anaranjado. El equilibrio entre esas dos xantofilas es lo que determina el color de la piel del pollo de engorde.
El Reglamento de Ejecución (UE) 2015/1486 fijó 25 mg/kg de pienso completo en pollos de engorde y 8 mg/kg en aves de corral ponedoras, con la mezcla de carotenoides y xantofilas limitada a 80 mg/kg. Ese reglamento establecía el fin del período de autorización el 23 de septiembre de 2025, así que hay que comprobar el estado vigente antes de usar esas cifras.
Sí, con escalas colorimétricas de abanico que asignan un número a cada tono. Es una herramienta de control habitual en el sector, y permite hablar de objetivos de color con una cifra en vez de con una impresión.