Lo que de verdad hay dentro de un tubo lo dice el código del índice de color de la etiqueta, no el nombre. Aprender a leerlo es lo que separa comprar pintura de comprar una marca.
En una etiqueta seria encontrarás uno o varios códigos del tipo PR101, PY42, PB29. La letra indica la familia de color —PR rojo, PY amarillo, PB azul, PG verde, PBk negro— y el número, la sustancia concreta.
Si aparecen tres códigos, el tubo lleva una mezcla de tres pigmentos. Eso no es malo en sí, pero conviene saberlo: las mezclas de tres pigmentos ensucian antes al mezclarlas con otras.
Si no aparece ningún código, el fabricante te está pidiendo que confíes en el nombre. Es motivo suficiente para elegir otro.
Nombres como bermellón, ocre o verde esmeralda describen un tono histórico, no una composición. Un bermellón de hoy casi nunca lleva sulfuro de mercurio, y menos mal. Está desarrollado en cómo se nombran los pigmentos.
Y hay una consecuencia práctica inmediata: dos tubos con el mismo nombre y distinto código se comportan distinto en mezcla. Uno puede ser opaco y el otro transparente, o teñir el triple.
Solidez a la luz. La declara el fabricante en una escala. Para obra que deba conservarse, es lo primero que hay que mirar. Lo tratamos en solidez a la luz.
Opacidad o transparencia. Decide si el pigmento tapa o vela. Las tierras de siena son transparentes y sirven para matizar; los óxidos opacos, para cubrir.
Poder de tinción. Cuánto domina en una mezcla. El azul de ftalocianina tiñe tanto que se come cualquier combinación si no se dosifica con cuidado.
Es la forma tradicional y sigue siendo la más barata si se pinta mucho. Necesitas el pigmento, el aglutinante de la técnica —aceite, goma arábiga, caseína, aglutinante acrílico— y dispersar de verdad.
La dispersión es donde se juega el resultado: un pigmento mal molido con su aglutinante da una pintura granulosa y de color pobre. Está en cómo dispersar un pigmento.
El color se apaga con los años. Pigmento de baja solidez a la luz. No tiene arreglo posterior.
Las mezclas salen sucias. Demasiados pigmentos distintos en juego. Una paleta corta y bien elegida mezcla más limpio que una larga.
Craquelados. Capas con secados muy distintos, y ahí la tierra de sombra tiene su parte: acelera el secado del aceite y puede desincronizar el conjunto.
Por el código del índice de color que imprime la etiqueta, del tipo PR101 o PB29. El nombre comercial no identifica nada: dos tubos llamados igual de marcas distintas pueden llevar pigmentos diferentes.
Su resistencia a decolorarse con la exposición. Los fabricantes la declaran en una escala, y conviene mirarla antes de comprar: es la diferencia entre un cuadro que se conserva y uno que se apaga en unos años.
Sí, y es la forma tradicional. Necesitas el pigmento, el aglutinante que corresponda a la técnica y paciencia para dispersar bien. El resultado depende más de la dispersión que del pigmento.
Porque llevan pigmentos distintos. Uno puede ser opaco y otro transparente, o uno teñir mucho más que el otro. Ahí está el valor de mirar el código: predice el comportamiento en mezcla mucho mejor que el nombre.