¿Cuál es el mejor pigmento blanco?
El dióxido de titanio, y no hay discusión: tiene un poder cubriente que ningún sustituto ha igualado. Su índice de refracción altísimo es lo que hace que disperse la luz mejor que cualquier otro blanco.
Pigmentos blancos
El blanco es el pigmento más consumido del mundo, porque no solo se usa para pintar de blanco: es lo que da opacidad a todos los colores claros. Y es el protagonista del cambio normativo más comentado de los últimos años.
Los que hay
Esta tabla compara las sustancias de esta familia que de verdad te vas a encontrar. Los datos de nombre y de situación legal están comprobados contra el texto de la normativa europea; donde no hemos podido verificar algo, la casilla queda vacía.
| Pigmento | Códigos | Origen | Química | Cosmética | Alimentación |
|---|---|---|---|---|---|
| Dióxido de titanio | CI 77891 · E171 | Sintético | Inorgánico | En el Anexo IV, con condiciones | Prohibido como aditivo |
| Óxido de zinc | CI 77947 | Sintético | Inorgánico | En el Anexo IV, con condiciones | No es aditivo alimentario |
| Carbonato cálcico | CI 77220 · E170 | Natural y sintético | Inorgánico | En el Anexo IV | Aditivo E170 |
Cuál elegir según el material
Pintura: dióxido de titanio para opacidad, y en exteriores hay que pedir la forma rutilo. La anatasa es más blanca pero fotocatalíticamente activa, y con el sol degrada el aglutinante que la rodea: es la causa del efecto tiza de las pinturas viejas.
Cosmética: dióxido de titanio, que además hace de filtro solar físico. El óxido de zinc también, con la advertencia del Anexo IV de no usarlo donde pueda inhalarse.
Construcción: para aclarar, cemento blanco antes que pigmento. El carbonato cálcico se usa como carga, no como color.
Alimentación: el dióxido de titanio ya no. Desde el 8 de agosto de 2022 está prohibido como aditivo en la Unión Europea, y no hay sustituto que haga lo mismo. Esa es la razón de que muchos productos hayan cambiado de aspecto.
Dónde no puedes usarlos
El caso del dióxido de titanio es el ejemplo perfecto de que la pregunta «¿este pigmento es seguro?» está mal planteada. La respuesta correcta empieza por «¿para qué uso?». Está desarrollado en su ficha.
El blanco de plomo fue el blanco de la pintura durante siglos y es un tóxico acumulativo. Ya no se usa, y su sustituto es precisamente el titanio.
Qué mirar al comprar
Si es rutilo o anatasa, cuando el uso sea de exterior. Y si un blanco muy barato cubre poco, probablemente lleve mucha carga y poco titanio.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se prohibió el E171 y sigue permitido en cremas?
Porque lo que se evaluó era la ingestión repetida, y esa vía no es la misma que la aplicación sobre la piel. Son dos exposiciones distintas y por eso las conclusiones son distintas. No es una incoherencia.
¿Se puede aclarar el hormigón con pigmento blanco?
Se puede, pero sale caro y el resultado es mediocre. El camino habitual es usar cemento blanco directamente, que cuesta menos y da un blanco mucho más limpio.
¿Qué diferencia hay entre pigmento blanco y carga?
El poder cubriente. El dióxido de titanio cubre; el carbonato cálcico aporta cuerpo y volumen pero apenas tapa. Se usan juntos: uno da la opacidad y el otro abarata y ajusta la consistencia.
¿Tienes delante un código y no sabes qué es? Compruébalo en las equivalencias. ¿Sabes ya el pigmento y te falta la dosis? Está en la calculadora.