¿Cuál es el pigmento rojo más usado?
El óxido de hierro rojo, sin discusión. No es el más vistoso, pero es barato, estable, aguanta el cemento y sirve en construcción, pintura, plásticos, cosmética y alimentación.
Pigmentos rojos
El rojo es donde más se nota la diferencia entre lo barato y lo caro, y donde más pigmentos han desaparecido por tóxicos. Si buscas un rojo terroso y resistente lo tienes por poco dinero; si lo quieres vivo y limpio, la cosa cambia.
Los que hay
Esta tabla compara las sustancias de esta familia que de verdad te vas a encontrar. Los datos de nombre y de situación legal están comprobados contra el texto de la normativa europea; donde no hemos podido verificar algo, la casilla queda vacía.
| Pigmento | Códigos | Origen | Química | Cosmética | Alimentación |
|---|---|---|---|---|---|
| Óxido de hierro rojo | CI 77491 · E172 | Natural y sintético | Inorgánico | En el Anexo IV | Aditivo E172 |
| Carmín de cochinilla | CI 75470 · E120 | Natural | Orgánico | En el Anexo IV | Aditivo E120 |
| Rojo de remolacha | E162 | Natural | Orgánico | No figura en el Anexo IV | Aditivo E162 |
| Antocianinas | E163 | Natural | Orgánico | No figura en el Anexo IV | Aditivo E163 |
Cuál elegir según el material
Hormigón, mortero y cal: óxido de hierro rojo. Es el único de la lista que aguanta la alcalinidad, y encima es el más barato.
Alimentación: carmín para rojos limpios y estables, rojo de remolacha o antocianinas si se busca origen vegetal, con la advertencia de que las antocianinas cambian de color con el pH: rojas en medio ácido, azuladas o verdosas en alcalino.
Cosmética: óxido de hierro para tonos de piel, carmín para labiales y coloretes donde hace falta un rojo limpio.
Bellas artes: óxido de hierro para los rojos terrosos de siempre. Para rojos vivos, la paleta actual recurre a orgánicos modernos que no cubrimos aquí porque no hemos podido verificar sus códigos en fuente oficial.
Dónde no puedes usarlos
El carmín no es apto para dietas veganas —se obtiene de un insecto— y es un alérgeno de declaración obligatoria. No es un inconveniente menor: es información que el consumidor tiene derecho a encontrar en la etiqueta.
Las antocianinas y el rojo de remolacha no son colorantes cosméticos autorizados del Anexo IV, y su estabilidad es limitada.
Los rojos de cadmio siguen vendiéndose para bellas artes, pero llevan advertencias y conviene tratarlos como lo que son. Lo vemos en pigmentos y seguridad.
Qué mirar al comprar
Desconfía de un rojo muy vivo y muy barato que además prometa aguantar el sol: esa combinación no existe. Si el producto no declara qué pigmento lleva, no puedes saber lo que compras, y ese es motivo suficiente para elegir otro.
Preguntas frecuentes
¿Por qué hay rojos tan caros?
Porque los rojos vivos y limpios son químicamente difíciles. Los que lo consiguen son o bien pigmentos con cadmio, restringidos, o bien orgánicos modernos de síntesis compleja. El rojo terroso barato lo da cualquier óxido; el rojo brillante, no.
¿Qué rojo sirve para colorear hormigón?
El óxido de hierro rojo, y prácticamente solo él. Los rojos orgánicos vivos se degradan en la alcalinidad del cemento, y los de cadmio ni son adecuados ni tendría sentido su precio en ese uso.
¿El carmín sirve para pintar?
Se ha usado durante siglos, pero su solidez a la luz es media y hoy su terreno es la alimentación y la cosmética. Para algo que deba conservarse a la vista durante años, un óxido aguanta mucho mejor.
¿Tienes delante un código y no sabes qué es? Compruébalo en las equivalencias. ¿Sabes ya el pigmento y te falta la dosis? Está en la calculadora.