Es la familia con más historia de sustituciones: los amarillos brillantes clásicos se conseguían con plomo y con cadmio, y su retirada dejó un hueco que todavía se nota. Los amarillos que aguantan de verdad son terrosos.
Esta tabla compara las sustancias de esta familia que de verdad te vas a encontrar. Los datos de nombre y de situación legal están comprobados contra el texto de la normativa europea; donde no hemos podido verificar algo, la casilla queda vacía.
| Pigmento | Códigos | Origen | Química | Cosmética | Alimentación |
|---|---|---|---|---|---|
| Óxido de hierro amarillo | CI 77492 · E172 | Natural y sintético | Inorgánico | En el Anexo IV | Aditivo E172 |
| Ocre | — | Natural | Inorgánico | No figura en el Anexo IV | No es aditivo alimentario |
| Curcumina | CI 75300 · E100 | Natural | Orgánico | En el Anexo IV | Aditivo E100 |
| Cantaxantina | E161g | Natural y sintético | Orgánico | No figura en el Anexo IV | Aditivo E161g |
Hormigón y mortero: óxido de hierro amarillo, y a poder ser sobre cemento blanco. Es la decisión que más cambia el resultado, más que la dosis.
Cal y estucos: ocre o el óxido sintético. Los dos aguantan la alcalinidad sin problema; el ocre da más matiz y menos fuerza.
Alimentación: curcumina para amarillos, cantaxantina para los tonos anaranjados. La cantaxantina tiene además un uso propio en pienso, que vemos en alimentación animal.
Cosmética: óxido de hierro amarillo, imprescindible en cualquier base de maquillaje.
Ninguno de esta familia da un amarillo limón brillante y duradero a la vez. El que más se acerca en viveza, la curcumina, es el que peor aguanta la luz. Es un compromiso que conviene aceptar antes de comprar y no después.
El amarillo de cromo —cromatos de plomo— y el amarillo de cadmio siguen existiendo en bellas artes, con las precauciones que corresponden. Están en pigmentos y seguridad.
Que el producto declare si es óxido sintético o tierra natural: tiñen distinto y varían distinto. Y si vas a someterlo a calor, haz una prueba: el óxido amarillo vira al rojo por encima de unos 180 grados.
Porque los amarillos minerales estables son terrosos, y los amarillos brillantes históricos se conseguían con cromatos de plomo o con cadmio. Al retirarse por tóxicos, los sustitutos han sido pigmentos orgánicos, que dan el color pero aguantan peor según cuál.
Son cromatos de plomo, y se ha ido sustituyendo primero por amarillo de cadmio y después por pigmentos azoicos. Es la familia de color con más sustituciones por toxicidad de toda la historia de la pintura.
Para aprender y para trabajos efímeros, sí. Para algo que quieras conservar, no: es el colorante natural común que peor aguanta la luz y se apaga en semanas de exposición.
El óxido de hierro amarillo, y con una condición que cambia mucho el resultado: usar cemento blanco. Sobre cemento gris, cualquier amarillo sale apagado por mucho pigmento que se eche.
¿Tienes delante un código y no sabes qué es? Compruébalo en las equivalencias. ¿Sabes ya el pigmento y te falta la dosis? Está en la calculadora.