El ultramar es un pigmento azul de aluminosilicato con azufre, el mismo que se obtenía moliendo lapislázuli. Da un azul profundo con un punto violáceo y tiene una debilidad que conviene conocer antes de usarlo: no soporta los medios ácidos.
La misma sustancia cambia de nombre según quién la compre. Estos son todos los suyos, comprobados uno a uno contra el texto de la normativa europea.
| Nombre común | Ultramar |
|---|---|
| Nombre en la normativa de cosméticos | Lazurita |
| Colour Index | CI 77007 |
Es un aluminosilicato de sodio con azufre. El color no lo pone un metal, como en casi todos los pigmentos inorgánicos, sino unos grupos de azufre atrapados en la estructura del mineral. Es una rareza química y explica su comportamiento.
El natural se obtenía moliendo lapislázuli y separando la lazurita del resto de la piedra, un proceso laborioso que lo convirtió en el pigmento más caro de la historia de la pintura. El sintético, logrado en 1828, tiene la misma estructura y el mismo color a un precio corriente.
Su ficha ilustra el motivo de que esta web exista: figura en el Anexo IV con un nombre que casi nadie usa. Quien busque «ultramar» en la norma no lo encuentra; hay que buscar «lazurita».
| Cosmética | En el Anexo IVLa norma no lo llama ultramar: en el Anexo IV figura como lazurita. |
|---|---|
| Alimentación | No es aditivo alimentario |
Esta tabla dice cómo trata la normativa a la sustancia. No dice si un producto concreto sirve para un uso concreto: eso depende de su pureza y lo declara su fabricante. Lo explicamos en las equivalencias.
En bellas artes sigue siendo un azul de referencia, apreciado por su profundidad y su tono ligeramente violáceo.
En cosmética aparece en productos de color, sobre todo de ojos. Enjabonería artesanal es habitual, aunque hay que contar con el pH: la saponificación es alcalina, no ácida, así que ahí aguanta.
En plásticos y detergentes tuvo un papel curioso: como azulete, para contrarrestar el amarilleo y hacer que un blanco pareciera más blanco.
No damos una cifra general porque su uso principal no es el cemento y no hemos encontrado dosis publicadas fiables para el resto de aplicaciones. Cualquier número aquí sería inventado.
Como referencia práctica: tiñe menos que un azul de ftalocianina, así que si vienes de este último te va a parecer flojo.
Solidez a la luz: alta.
Resistencia a los álcalis: buena. Aguanta la cal y la saponificación.
Resistencia a los ácidos: muy mala, y este es el dato decisivo. En medio ácido la estructura se rompe, el color desaparece y se libera sulfuro de hidrógeno, con su olor característico.
Poder cubriente: medio-bajo.
Las de cualquier polvo fino. La precaución específica no es de salud sino de formulación: comprueba el pH del medio antes de usarlo. Un ultramar en un producto ácido no es un riesgo, es un trabajo perdido.
Porque ese es el nombre del mineral que le da el color. En el Anexo IV del Reglamento de cosméticos, el CI 77007 figura como lazurita, no como ultramar. Es un buen ejemplo de por qué el nombre comercial no sirve para identificar una sustancia.
Prácticamente nunca. El ultramar natural se molía de lapislázuli y era carísimo. Desde 1828 existe una versión sintética con el mismo color y una fracción del precio, y es la que se vende salvo que el fabricante especifique lo contrario.
Casi con seguridad ha entrado en contacto con un medio ácido. El ultramar se descompone en ácido, pierde el color y desprende olor a huevos podridos. Es su punto débil conocido y la razón de que no valga para cualquier formulación.