El negro de carbón es carbono casi puro en partículas finísimas, y da el negro más profundo que puede conseguirse con un pigmento. Su fama, sin embargo, se la ha ganado por lo contrario: es el que peor se deja repartir en una mezcla.
La misma sustancia cambia de nombre según quién la compre. Estos son todos los suyos, comprobados uno a uno contra el texto de la normativa europea.
| Nombre común | Negro de carbón |
|---|---|
| Colour Index | CI 77266 |
Es carbono elemental en forma de partículas muy pequeñas, obtenido por combustión incompleta o descomposición térmica de hidrocarburos. Bajo el mismo nombre conviven productos con tamaños de partícula distintos, y ese tamaño cambia tanto el tono como la facilidad de dispersión.
Conviene no confundirlo con dos parientes cercanos. El negro marfil o de hueso se obtiene calcinando hueso y contiene fosfato de calcio, lo que le da un negro más cálido. Elcarbón vegetal, E153, se obtiene de materias vegetales y es el único de los tres que la normativa admite como aditivo alimentario.
Aquí hay un cruce de nombres que da problemas de verdad. En cosmética figura en el Anexo IV. En alimentación, el negro autorizado no es este sino el carbón vegetal, y quien compre negro de carbón industrial pensando que puede usarlo en comida se equivoca de sustancia.
| Cosmética | En el Anexo IV |
|---|---|
| Alimentación | No es aditivo alimentarioNo confundir con el carbón vegetal (E153), que sí es aditivo alimentario y es otra cosa. |
Esta tabla dice cómo trata la normativa a la sustancia. No dice si un producto concreto sirve para un uso concreto: eso depende de su pureza y lo declara su fabricante. Lo explicamos en las equivalencias.
En tintas y pintura es el negro estándar por su intensidad. Enplásticos tiene además una función técnica: absorbe la radiación ultravioleta y protege el polímero.
En cosmética aparece en máscaras de pestañas y delineadores. Enconstrucción se usa menos de lo que cabría esperar, precisamente por su dificultad de dispersión: para hormigón se prefiere el óxido de hierro negro.
Muy poco. Tiñe tanto que las dosis útiles están muy por debajo de las de un óxido, y pasarse no oscurece más: solo ensucia el resto de la mezcla y complica todavía más el reparto.
No damos un porcentaje general porque depende del producto y no hay una cifra publicada aplicable a todos los casos.
Solidez a la luz: máxima. El carbono no se degrada.
Poder de tinción: muy alto.
Dispersión: mala, y es su gran problema. Necesita humectación previa y agitación suficiente; si no, aparecen vetas.
Densidad aparente: bajísima. Vuela con nada, y mancha todo lo que toca.
Es el polvo con el que más cuidado hay que tener de todos los de esta web, no por toxicidad aguda sino por lo fino y volátil que es. Mascarilla de partículas, ventilación y, si puede ser, manipularlo en un recipiente cerrado.
Mancha superficies porosas de forma prácticamente irreversible. Protege el entorno antes de abrir la bolsa.
No. El negro de carbón industrial no es un aditivo alimentario. El negro que sí se usa en alimentación es el carbón vegetal, E153, que se obtiene carbonizando materias vegetales y es una sustancia distinta con especificaciones propias.
Porque sus partículas son extremadamente finas y tienden a agruparse entre sí. Si no se humecta y se dispersa bien, quedan grumos que en una superficie se ven como vetas. Es el pigmento que más castiga una mezcla apresurada.
No, aunque los dos sean negros de carbono. El negro de humo se obtiene de la combustión incompleta de hidrocarburos; el negro marfil o de hueso, calcinando hueso, y contiene fosfato de calcio, que le da un tono más cálido y menos poder de tinción.