El ocre es una tierra colorante natural formada por arcilla y óxidos de hierro, que da tonos que van del amarillo pajizo al pardo rojizo. Es el pigmento más antiguo documentado en uso continuado y sigue teniendo sitio en bioconstrucción y en restauración.
La misma sustancia cambia de nombre según quién la compre. Estos son todos los suyos, comprobados uno a uno contra el texto de la normativa europea.
| Nombre común | Ocre |
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El ocre no es un compuesto, es una tierra. Su color lo pone el óxido de hierro amarillo, la goethita, pero viene acompañado de arcilla, sílice y trazas de otros minerales, en proporciones que cambian de un yacimiento a otro.
Eso explica sus dos caras. La buena: los matices. Un ocre francés y un ocre italiano no son el mismo color, y esa variedad es justo lo que busca quien restaura un edificio o pinta un cuadro. La mala: no hay dos sacos iguales, ni siquiera del mismo proveedor.
Calcinándolo se obtiene el ocre rojo: el calor deshidrata la goethita y la convierte en hematita. Es la misma transformación que la industria usa hoy para fabricar óxidos rojos a partir de amarillos.
Aquí conviene entender por qué las dos casillas dicen que no figura. No es que esté prohibido: es que las normas nombran sustancias, y el ocre es una mezcla natural. Lo que sí está recogido es su componente activo, el óxido de hierro.
| Cosmética | No figura en el Anexo IVLas tierras naturales no tienen entrada propia: lo que la norma nombra son los óxidos de hierro. |
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| Alimentación | No es aditivo alimentario |
Esta tabla dice cómo trata la normativa a la sustancia. No dice si un producto concreto sirve para un uso concreto: eso depende de su pureza y lo declara su fabricante. Lo explicamos en las equivalencias.
En bioconstrucción es el pigmento de referencia para pinturas de cal, estucos y revocos de tierra. Aguanta la alcalinidad de la cal sin problema y encaja con el criterio de usar materiales mínimamente procesados.
En restauración es insustituible por una razón que no es técnica sino de criterio: reintegrar un revoco histórico con el mismo material con que se hizo da un resultado que ningún sintético iguala.
En bellas artes sigue en la paleta, aunque la mayoría de los tubos que hoy se venden como ocre llevan óxido sintético.
En cal y estucos, las guías del oficio hablan de no pasar del 10 % sobre el peso de la masa seca, y con tierras naturales ese es el techo que se maneja. Saturar la mezcla provoca microfisuración y hace que el pigmento aflore a la superficie.
Cuenta con que el ocre tiñe menos que un óxido sintético: para el mismo color necesitarás más cantidad. Puedes calcularlo en la calculadora de dosificación.
Solidez a la luz: muy alta. Los ocres de las cuevas siguen ahí.
Resistencia a los álcalis: alta. Es apto para cal y para cemento.
Poder cubriente: medio. La arcilla que lo acompaña le resta fuerza frente a un óxido aislado.
Constancia: baja, y hay que contar con ello. Si el trabajo necesita repetirse dentro de un tiempo, compra de una vez todo el material que vayas a necesitar.
Es de los pigmentos más inocuos que existen, pero sigue siendo polvo fino: mascarilla y ventilación al manipularlo en seco.
Si lo recoges tú mismo del campo, la precaución cambia de naturaleza: no todo lo que hay en el suelo es inocuo, y hay terrenos con metales pesados. Está desarrollado en pigmentos caseros.
Porque no es una sustancia pura, sino una tierra: una mezcla natural de arcilla, óxidos de hierro y otros minerales que varía de un yacimiento a otro. Los códigos identifican sustancias concretas, y una mezcla que cambia de composición no puede tener uno.
El ocre contiene óxido de hierro amarillo, pero acompañado de arcilla y de otros minerales que lo suavizan. Por eso tiñe menos, tiene un color más matizado y varía entre lotes. El óxido aislado es más fuerte y más constante, pero también más plano.
Es el más antiguo documentado en uso continuado. Aparece en pinturas rupestres de decenas de miles de años y se ha seguido usando sin interrupción hasta hoy, lo que no puede decirse de casi ningún otro material.